Легенда о Мокеле-у Мбембе
У срцу Африке, у сливу реке Конго, кажу да живи бесно створење које је локално становништво познато као Мокеле Мбембе. То је огромна звер, велика као слон, и иако је биљоједа, насилно ће напасти сваког човјека или животињу која јој се приближи. Полусветан је и живи у језеру Теле и углавном неистраженим мочварним џунглама које окружују језеро.
Многи рачуни Мокеле Мбембе описују то као нешто попут великог, воденог носорога. Иако носорог није уобичајена животиња за Конго, могуће је да је та звер непозната врста коју наука још мора каталогизирати.
Носорози су агресивна животиња, а Мокеле Мбембе се понекад карактерише као да има један рог. У прошлости је било врста носорога који су провели више времена у води него црне и беле врсте носорога данас у Африци. Сигурно је замислити да шуме Конга можда крију нову врсту носорога тек треба да буду откривене.
Као што би било занимљиво, други списи Мокеле Мбембе представљају још интригантнију слику звери. Иако се ради о животињи са телом сличним величинама и дизајном као слон, неки извештаји сведока кажу да има дуг врат и реп. Ако је тачно, овај опис значи да за разлику од било које познате животиње која данас живи у Африци или било где на планети.
Међутим, то се подудара са описом створења које је ходало земљом пре милионима година: Жив диносаур.
О Сауроподима
Сауроподи су били врста диносаура који су карактерисали дуги вратови са малим главама, дугим реповима и великим телима. Били су четвороношци и биљоједи и успевали су све до догађаја изумирања који су уништили диносаурусе пре око 65 милиона година.
Пример сауропода са којим се сви упознају као дете је Диплодоцус. Старији људи се сећају цртежа Бронтосауруса (који се данас назива Апатосаурус), Глупог гуштера, који је легао у мочварама.
Сауроподи су били највећи диносаури који су икада живели. Неке врсте сауропода зване Титаносаури биле су запањујуће огромне, а према неким проценама можда су имале и преко 100 стопа, тешке до 100 тона. Ако су тачни, то их чини већим од плавог кита по дужини (мада не и тежини).
Иако су то сауроподи који најчешће привлаче нашу пажњу и који су нас сигурно очарали кад смо били деца, постоје и много мањи чланови породице, неки само 10-20 стопа у дужину. То је отприлике у величини афричког слона.
До краја кредног раздобља сауроподи су живјели широм свијета, укључујући подручја која данас називамо афричким континентом. Дакле, има ли смисла да Мокеле Мбембе може бити врста остатка сауропода? Одговара опису, а каже се да живи у језерима и мочварама. Шта би друго могло бити?
Да ли је Мокеле Мбембе диносаурус?
По неким рачуницама, сигурно звучи као да је Мокеле Мбембе могао бити врста постојећег сауропода који је на неки начин био поштеђен креде-терцијарног изумирања који је избрисао остале диносаурусе. То је фасцинантна теорија, али пуна рупа.
Догађај изумирања који је убио диносаурусе био је светска катастрофа. Било је изненадно и тешко, а преовлађујућа теорија каже да се велики предмет из свемира, попут астероида, сударио са нашом планетом и проузроковао масовну разарање. Првобитни удар би упалио ватрене олује широм света, а уследило би дуготрајно стање налик зими без сунца, где би биљке убрзо пропале.
Биљке попут сауропода који су преживјели почетни удар страдали би кад би биљке почеле да сусају. Предатори би ускоро кренули. Ниједна земаљска животиња већа од неколико килограма не би живела. Било је то масовно убијање, елиминирајући диносаурусе заједно са преко половине врста на овој планети.
Имајући у виду ову широко прихваћену теорију, како би било могуће да сауропод величине слона и данас преживи до данас? Једна теорија је да је, попут крокодила који су преживели дино-апокалипсу, Мокеле Мбембе некако преживела изумирање јер је полуводна. Ако велики крокодили и данас могу постојати, зашто не би сауропод?
Али и овде постоји проблем. Испада да су старе слике Бронтосауруса како лебде у мочварама јер је било претешко ходати по земљи прилично нетачне. Модерне теорије кажу да су Сауроподи били претраживачи, копнене животиње, а нису сјајни кандидати за живот у језерима и рекама.
А масивна морска створења попут плезиосаура нису избјегла истребљење, па су полу-водени или не, чини се да је Мокеле Мбембе требао пропасти са осталим сауроподима.
Праповијесни носорози и парацератхериум
Ако су сведочења велике животиње са дугим вратом и репом тачни, овде смо склони да пређемо на неколико могућих сценарија. Први је да је то реликтни диносаур, што делује врло невероватно ако не и потпуно немогуће.
Друга је врста водених носорога, коју тек треба каталогизирати главна зоологија. То је свакако замисливо, посебно имајући у виду удаљену локацију и недостатак детаљног истраживања подручја. Држећи се те теорије, једна је занимљива могућност да Мокеле Мбембе може бити врста парацератхериума.
Парацератхериум је био сродник носорога који су живели милионима година након диносауруса и милионима година пре људи. Имали су велика тела и дуге вратове, а били су највећи копнени сисари икада живели с неким примерцима који су процењени на преко 20 тона. Да се то перспективно види, велики мушки афрички слон тежи око шест или седам тона.
Парацератхериум је давно изумро, а није познато да је живео у Африци, али модерни носорози то очигледно јесу. Будући да знамо да је у прошлости постојао предак носорога с дугим вратовима, да ли то значи да би Мокеле Мбембе могла бити врста парацератхериума?
Не баш. Као и сауроподи, Парацератхериум је био претраживач и копнена животиња која је на Савани живела попут модерних носорога, а не у мочварама или језерима. Ипак, могућност непознате врсте воденог носорога мањег, али сличног телесног типа као изумрли Парацератхериум је интригантна могућност и далеко вјеродостојнија од живог диносаура.
Лов за мокеле Мбембе
Стотинама година истраживачи траже ову неухватљиву звер, за коју се каже да личи на диносауруса. Теорије за објашњење Мокеле Мбембе крећу се од живог сауропода, ријетке врсте носорога, до чудног типа крокодила или гуштера. Или, неки кажу да је то духовно створење, више о миту, али ништа мање реално људима који живе у његовом домену.
Мало је вероватно да је Мокеле Мбембе живи диносаурус. Међутим, то би могла бити нека класификована животиња. Или неку другу праисторијску животињу која је преживела до данас. Одбацивање ове легенде могло би значити губитак могућности за откривање нове, ретке и вероватно угрожене врсте. Подручје где се виђају удаљено је и неистражено и, теоретски, свеједно, могло би да прикрије популацију великих животиња.
Из тог разлога, увек ће бити оних истраживача који су спремни да потраже корен легенде Мокеле Мбембе. Други ће једноставно потражити узбуђење лова, или могућност да нађу нешто што тамо не би требало бити: живог диносаура.
