У данима када су фолклор и легенда били сасвим стварни део свакодневног живота за обичне обичне људе, мислило се да духови постоје свуда. Од духова у домаћинству, до земљишта, шума и водених духова, били су веома стварни део свакодневног живота наших предака.
Велики канон лоре сачињен је око ових „мали људи“ (којих заправо заправо и није било мало!). Митолози су склони проучавати пантеоне великих богова и богиња, чије су авантуре биле хроничне у епским легендама. Али, просечна особа је комуницирала са мањим, локалним духовима који су окруживали њихов дом, земљу и дивљине. Лоре које окружују овај Вее Фолк такође су преживеле као живи фолклор вековима након преласка у хришћанство, када су биле истакнуте митологије божанстава великих размера. Ти "мали" духови (мали у поређењу са великим митима божанстава) представљају остатке Старе религије која се на локалном нивоу одвијала стотинама година.
У постојање натприродних бића попут виле готово су сви веровали у друштвеним слојевима до рођења науке у доба просветитељства. Шума је била дом многих различитих врста шумских духова, а овде ћемо истражити само неколико њих.
Шума: свето и застрашујуће
Од раног средњег века па до почетка 20. века, за многе људе који живе на сеоским пољима Европе дивљи аспект природе још увек је био неоштећен. Опасности вребају у шумама и водама. Веровало се да духови љубоморно чувају своју територију и могу да казне преступнике. Са друге стране, духови би могли бити од помоћи. Кад се према њему поступа с поштовањем, човек може бити благословљен или награђен пријатељством са одређеним духовима. Међутим, будући да су духови способни и за добру и за лоше расположење, мудар приступ је био опрезан када се суочили са једним.
Ово је заиста било продужење опасности коју шуме представљају уопште. Шуме су обезбедиле средства за одржавање, грађевински материјал и лековито биље. Али, они су такође били дом жестоких грабежљиваца који су некоћ пробијали шуме Европе. Међу најстрашнија створења били су вукови, медведи и дивље свиње. Човек је морао да води рачуна о њима док су шетали шумом, јер су подмукле очи могле да гледају у било којем тренутку.
Страх од непознатог утицао је на народна веровања људи, а понекад су духовни одговори били најбоље решење погрешно схваћених појава. Изгубити се, на примјер, стазом коју је путник прешао много пута и добро познаје, могло би бити дјело несташне виле. Постати споран да слиједи траг непримијећен прије, могло би бити дјело неког непознатог ентитета који покушава намамити ништа сумњивог путника у друго царство.
Тражење хране у неким случајевима може изазвати гутање психоактивних биљака. Постоји много дивљих биљака са ентеогеним својствима која могу изменити перцепцију или чак изазвати халуцинације. Чак и без овог утицаја, уморни путник може видети нешто чудно кроз маглу и пошто се то не уклапа у његов лексикон разумевања, он то приписује нечему натприродном у природи.
Без обзира на стварне узроке, та бића су била стварна људима који су их видели.
Хулдра
Хулдра је мистериозно створење. Она је међу оним женским духовима који изгледа утјеловљују дивљину природе да би залутали мушкарце. Сирене и сирене падају на памет као представнице дивљих жена воде. Хулдра игра сличну улогу у фолклору шума Скандинавије.
Као и њене водене сестре, за Хулдра се каже да је изузетно очаравајућа. Иако су мушкарци упозорени на опасности које представља, они и даље њену љепоту. Може се појавити као и свака друга обична жена, али за две приче. Главна карактеристика Хулдра је њен дугачки реп, сличан крављем репу. Предузима велике мере да сакрије реп како мушкарци не би били ометани од њеног завођења. Други поклон је да ако се Хулдра приближи одострага, њено тело ће изгледати шупље!
Можда постоји веза између Хулдра и немачке богиње Фрау Холле. Холле је позната по многим именима у различитим немачким говорним областима, а један од њених носитеља имена је "Холда", за коју се сматра да је етимолошки повезана са Хулдром.
Једна сличност Холле и Хулдра је та што се обје могу појавити као младе и лепе жене, оне се такође могу појавити као измучене старе житарице. Друга сличност је њихова повезаност са шумом. Док је Хулдра шумски дух, Холле је некад била позната као заштитница шуме и дивљих животиња.
На Исланду је реч за вилењаке Хулдуфолк. То дословно значи "скривени људи", али мисли се да можда постоји веза са Холле / Холда / Хулдра.
Лесхи
Лесхи је дух чувара шуме из руских и суседних славенских региона, где су га познавали по сличним звучним именима као што су Лесовик, Лесхак, итд. Он можда има слично порекло као и британски зелени човек, али такође је у жилама архетип водевосе (дивљи човек).
Као заштитник шуме, Леши је господар свих животиња у шуми. Ако сте ушли у шуму и од ње узели потрепштине, попут дрва за дивљач или дивљач, било је уобичајено да се остави понуда соли, хлеба или млека.
Прикази о Лешиној појави помало се разликују. Неки кажу да има бледо зеленкасту кожу, други кажу да му је кожа плаве или сиве боје. Али, увек га описују дивљом зеленом косом и брадом. Често се такође каже да ципеле носи на погрешним ногама и не баца сенку.
Лесхи је заменик облика и он се чудом може појавити као смртни човек да би збунио и заблудио насилнике у свом глен-у. Упозоравају се путници да се држе близу стазе да Лесхи могу тражити освету, водећи их дубље и дубље у шуму, само да би их напустили и нестали смејући се! Такође је могао променити своју величину тако да буде висок као највише дрво или ситан попут траве.
Иако је повезан са свим дивљим животињама у својој шуми, медведи су звери које су највише повезане с Лесхием. То може бити делом последица њихове застрашујуће снаге, али и зато што презими у зиму. Лесхи и његова родбина падају у стању када лишће падне са дрвећа на јесен и не пробуде се док нови листови не буду будни на пролеће. За турбулентно време виђено у пролеће речено је да су Лесхиес изразили свој бес заточеним током цијеле зиме. Веома лоше олује десиле су се када су се две или више Лесхие свађале једна с другом.
Иако је Лесхи био страшно створење, није био толико оштар да није имао драга. У ствари, Лесхи је био ожењен Лесовиком и заједно су имали децу, Лесхонки.
Мосс Фолк (Мосс Пеопле)
Мосс Фолк долази нам из немачких шума где су познатији као Моослеуте или Вилде Леуте (дивљи људи), али се могу наћи и у фолклору суседних централноевропских земаља Пољске и Чешке. Понекад су познати и под другим именима као што су Форест Фолк или Воод Фолк. Већина Мосс Фолк су жене, па их називају и Воод Воодс. Без обзира како их називали, ова створења су увек високо идентификована са дрвећем и сматрају се духовима чувара дрвећа.
У изгледу, људи маховине су обично стаса и изгледају старије; али то не подразумева крхкост, већ слику остареле мудрости. Маховина им прекрива лице, коса им је попут сивог лишаја који виси са њихових глава, а удови су им као исплетена јаворова кора. Ове жене од дрвета такође ткају маховину да облаче коријење јаворових стабала.
За разлику од Лесхија, маховина је обично корисна људима све док се поштују њихове шуме. Дружење са маховином може резултирати дељењем тајни њене шуме, попут биљака које треба користити за лечење. Међутим, ако се једна од њихових младица безбрижно дроби под ногама, потјерат ће починитеља из шуме!
Уломак песме о маховњацима из "Бајке породице" од Арцхибалда Мацларена из 1874. године:
'Жена маховина!' Произвођачи сена плачу,
А преко поља у страху лете.
Лагано је обучена од врата до стопала
У прекривачу Мосс од камена,
И попут лишајева сиве на стабљици која расте
Да ли коса која преко њеног плашта тече.
Воод Вивес
Као што је горе речено, људи из маховине (жене) понекад се називају и Воод Вивес. Али очигледно постоји алтернативна верзија овог бића. Понекад се Воод Воодса чини младом и лепом. Дакле, овде видимо још једно створење које поседује особине сличне Хулдра и Фрау Холле, обојица би се могли појавити као млада заводница или изсушена крошња. У овој младеначкој инкарнацији Воод Вивес могу се називати и Мосс Маиденс.
Друга повезаност између овог створења и Фрау Холле је њена повезаност с Дивљим ловом. У германској и келтској митологији, Дивљи лов би се догодио током Иулетиде. Некад га називали "Бесни домаћин", водио га је Один на свом осмом ногу, Слеипниру. Овај фантастични догађај био је и феноменалан и застрашујући, јер се сматрало да је велики број дивљих духова летео кроз ноћно небо. У неким деловима Немачке веровало се да се Фрау Холле вози са Одином. У неким се регионима говорило да Холле сама води Дивљи лов.
Дрвене жене и маховине слушкиње налазе се у фолклору око Дивљег лова, али не смеју их наћи добровољно. Уместо тога, каже се да је "Дивљи ловац" потјерао ова сиромашна бића док су се свађали за свој живот.
Дрвеће обележено крстом нудило је сигурно уточиште где су Воод Вивес могле да урлају унутра и отјерају олују. Ловац није могао да досегне мале Мосс Маиденс када су били безбедно смештени унутра.
Пошто су та створења толико волели људи који су посећивали њихове шуме, знали су да су шумари оставили значајан пањ који је остао после сече дрвета, а затим су га обележили уклесањем крста у пањ тако да су ове поштене шумске слушкиње имале сигурно место сакрити се.
У већем делу каснијег фолклора, митска бића рекли су да су крст укорили. То је вероватно због напора црквених вођа да разбију старе паганске обичаје на које су људи у сеоским срединама још увек прилепили. Причају се многе приче где се разни облици „вее фолка“ одвлаче од крста. Чини се да говоре да су ове Мосс Маиденс биле толико вољене да је крст могао отклонити моћног и страшног Дивљег ловца, али то је био заштитни амулет за Мосс Маиденс.
