Живот и каријера
Ехрицх Веисс, професионално познат као Харри Хоудини или Велики Хоудини, био је светски познати мађионичар и „уметник бекства“ који је своју забаву започео каријером трапеза. Рођен у Будимпешти 1874. године, са породицом је дошао у Сједињене Државе, где су се прво настанили у Милвокију, а касније су се преселили у Њујорк.
Као дете Ехрицх је почео да изводи на трапезу, а затим је као младић развио магичну глуму "витке руке" и једно време радио у циркусу. 1894. године, у то време познатији као Хоудини, оженио је Беатрице "Бесс" Рахнер, такође сценску представницу, и заједно су наставили сарађивати током његове каријере.
Почетком 1900-их експериментирао је са делима за бекство, од којих су најпознатији били лисице, ланци и каишеви, као и потапање у подводној комори. Наставио је стећи већу славу као извођач, а он и Бесс гостовали су широм земље и Европе. Увек у физичкој кондицији, Харри је користио своју снагу и окретност да развије успешан водвилски чин у коме је демонстрирао своје замршене технике бекства и илузије. Његова популарност међу публиком натерала га је да сними неколико филмова и покрене сопствену компанију за производњу филмова, али на крају се одустао од овог подухвата 1923. године, тврдећи да није био довољно профитабилан.
У потрази за истином
Од краја 19. века, спиритизам је постао популарна диверзија у САД-у и иностранству. Медији су одржавали сеансе да би контактирали духове, што је често стварало лажне резултате потпомогнуте реквизитима. Хоудини је веровао да су многи од ових практичара у време жалости хвалили људе који су очајнички желели да контактирају умрле вољене особе. До 1923. године постао је намера након што је раскринкао те снабдеваче лажне наде и сазнао да ли духовност уопште има основа.
Харри је увек био врло близак са мајком Цецилијом, а неки кажу да је његово интересовање за медијуме и контакт са духом потакло њену смрт 1913. У сваком случају, узнемирило га је духовно шарлатанство и одлучно је разоткрио. Придружио се Одбору америчког научног часописа, оформљеном у сврху аутентификације медија. Часопис је нудио награду свима који су могли доказати своје медијске способности, али ниједан није био у стању да задовољи захтеве.
Финални дани
Хоудини је до 1925. године започео популарни шоу током кога је лично понудио награду од 10 000 долара свима који би могли произвести наднаравни догађај који није могао оспорити. 22. октобра 1926. године, док је био на турнеји у Монтреалу и опорављао се од недавно сломљеног глежња, Хоудини се одмарао на каучу у својој свлачионици. Прича каже да је студент са Универзитета МцГилл по имену Ј. Гордон Вхитехеад и неколицина његових пријатеља били у посети код Хоудинија. Током разговора Вхитехеад је наводно одлучио тестирати тврдњу коју је Харри изнео како би могао издржати ударце трбуха. Вхитехеад је изненада нанио Хоудинијевом стомаку неколико јаких удараца док је лежао на каучу и није се могао припремити за то.
Након овог инцидента Хоудини је доживео велику муку, али отпутовао је у Детроит на свој следећи наступ без тражења лечења. Патио од високе грознице након представе 24. октобра у позоришту Гаррицк, коначно је пристао да буде хоспитализован и пребачен је у болницу Граце у Детроиту. Тамо му је дијагностициран упала слијепог цријева и извршена му је операција, која је открила пукнут додатак и перитонитис с мало наде за опоравак.
Харри Хоудини је улетео у живот још недељу дана, али је коначно умро 31. октобра 1926. у 52. години са супругом Бесс поред себе. Сахрана му је одржана у Нев Иорку, а сахрањена је у Куеенсу 4. новембра 1926. Присуствовало је отприлике 2000 жалости. Питање постоји и дан данас, да ли је ударци у трбух 22. октобра довели до његове смрти или је он случајно развио упала слијепог цријева и није успио потражити лијечење све док му се прилог није покидао и поставио перитонитис.
Хоудини сеансе
Године 1927., годину након Хоудинијеве смрти, Бесс Хоудини одржала је прву од неколико сеанси у покушају да контактира са својим покојним мужем. Харри јој је рекао да ће јој доставити поруку у облику тајног кода, који јој је познат само ако буде могао да то учини и са друге стране. Покушала је успоставити контакт приватно, а понудила је и награду од 10.000 долара свима који би јој могли пружити поруку. Медиј по имену Артхур Форд очито је могао изаћи на крај с изазовом и Бесс је јавно прихватио резултате. Форд је изјавио да је успео да прими кодирану поруку која је садржавала речи „Росабелле верујем“. У јануару 1929. Бесс и Форд су учествовали у сеанси у коју је наводно прошао Хоудини. Међутим, ово се убрзо у новинама декларира као превара, с тврдњама да је Хоудини тајни код већ откривен и да је Форд преварант. На крају је Бесс повукла подршку за Форд и изјавила да не верује да је могао да комуницира са њеним супругом.
Међутим, наставила је да држи задатке, а последња се одиграла у Ноћи вештица, 31. октобра 1936. године, десетогодишњици Хоудинијеве смрти. Догађај је био прилично сложена продукција инсценирана на крову хотела Кницкербоцкер у Холивуду, а аудио снимак је објављен касније. На крају, Хоудини није успео да се пробије, а Бесс је најавила да се службено одрекла својих напора да га досегне.
Сада са поштовањем угасим светло. Завршено је. Лаку ноћ, Харри.
- Бесс ХоудиниИако је Бесс очигледно угасио светло, верници свуда настављају да траже поруку од Великог Хоудинија, са сеансама које се одржавају у Ноћи вештица сваке године.
